Matt McGrath, 20 aprile (BBC) .- Le apparenze ingannano. Di solito pensiamo che l'Africa sia per sua natura secca. Ma solo in superficie: secondo gli scienziati, il volume totale di acqua nelle falde acquifere sotterranee in tutto il continente è 100 volte la quantità trovata in superficie. Un team di ricercatori ha sviluppato la mappa più dettagliata che è stata fatta della scala e del potenziale di queste risorse nascoste.
Lo studio è stato pubblicato sulla rivista Environmental Research Letters e sottolinea che la perforazione su larga scala potrebbe non essere il modo migliore per aumentare l'approvvigionamento idrico. Soluzione per persone e agricoltura Si stima che in tutta l'Africa oltre 300 milioni di persone non abbiano accesso all'acqua potabile. La domanda di acqua è destinata a crescere considerevolmente nei prossimi decenni a causa della crescita della popolazione e della necessità di irrigazione per le colture. I fiumi e i laghi di acqua dolce sono soggetti a inondazioni e siccità stagionali che possono limitare la loro disponibilità per le persone e l'agricoltura.
Attualmente, solo il 5% dei seminativi è irrigato. Ora gli scienziati hanno effettuato, per la prima volta, un'analisi dell'acqua che è nascosta nelle falde acquifere sotto la superficie dell'intero continente. I ricercatori del British Geological Survey (BGS) e dell'University College London (UCL) hanno mappato in dettaglio la quantità e il potenziale rendimento di questa risorsa di acque sotterranee in tutto il continente. Helen Bonsor, della BGS e uno degli autori dell'opera, afferma che finora le acque sotterranee sono state perse di vista. Spera che queste nuove mappe apriranno le porte a nuove alternative. "Dove c'è più deposito sotterraneo di acqua si trova nell'Africa settentrionale, nei grandi bacini sedimentari di Libia, Algeria e Ciad", ha detto. La quantità di stoccaggio in quei bacini è equivalente a uno spessore di 75 metri di acqua, che è una quantità enorme. più di 5.000 anni fa. E la sua conservazione ha a che fare con la solidità di un'area vasta come quella che, nel corso dei secoli, si è sviluppata nel deserto del Sahara.
Gli scienziati hanno raccolto informazioni dalle attuali mappe idrogeologiche dei governi nazionali, nonché da 283 studi sulle falde acquifere. E dicono che le mappe che hanno sviluppato con esso indicano che diversi paesi attualmente indicati come "scarsità d'acqua" hanno una notevole riserva di acque sotterranee. Il dilemma della perforazione Tuttavia, gli scienziati sono cauti sul modo migliore per accedere a queste risorse nascoste. Suggeriscono che la perforazione per diffusione di grandi pozzi potrebbe non funzionare. Alan MacDonald, autore principale dello studio, ha dichiarato alla BBC: “Una perforazione profonda dei pozzi non dovrebbe essere eseguita senza una conoscenza delle condizioni locali delle acque sotterranee. "È probabile che i fori di superficie in luoghi adatti per l'approvvigionamento idrico rurale e le pompe manuali avranno successo". Con non molte falde acquifere piene a causa della mancanza di pioggia, gli scienziati sono preoccupati che la perforazione di grandi pozzi potrebbe esaurire rapidamente la risorsa.
Secondo Helen Bonsor, a volte il mezzo di estrazione più lento può essere il più efficiente. "In gran parte dell'Africa sub-sahariana ci sono falde acquifere profonde", ha detto, "ma il nostro lavoro mostra che, con un'attenta esplorazione e costruzione, in Africa vi è acqua sotterranea sufficiente per concentrarsi sulla perforazione superficiale e quindi soddisfare la domanda".
Gli scienziati dicono che ci sono abbastanza riserve per far fronte ai capricci del cambiamento climatico. "Anche nelle falde acquifere a bassa capacità di stoccaggio in aree semi-aride dove piove molto poco oggi, l'acqua ha un tempo di ritenzione del suolo da 20 a 70 anni", ha affermato il dott. Bonsor. "Pertanto, al ritmo attuale di estrazione, le acque sotterranee forniscono e continueranno a fornire un materasso per la variabilità climatica per il consumo e per l'irrigazione su piccola scala." Rsos_hidricos.shtml
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