Man mano che il mondo diventa sempre più urbanizzato, ricercatori e sindaci - da Baltimora al Regno Unito - riconoscono l'importanza di fornire un habitat urbano che favorisca la biodiversità, che potrebbe essere l'inizio di un movimento urbano a favore di flora e fauna selvatiche.
Alcuni anni fa, nella città indipendente di Baltimora, nel Maryland, il personale ambientale ha valutato la proposta di piantare alberi da un gruppo locale di cittadini. Hanno chiesto cinque alberi ciascuno di 13 specie diverse, come un arboreto, sul terreno di una scuola elementare in un quartiere con un'alta densità di popolazione.
Sembrava un piano encomiabile, sia per gli sforzi dei volontari sia per i benefici attesi per l'ambiente e per l'abbellimento del luogo. Ma qualcuno ha avvertito che non c'erano quasi querce nella lista, anche se le 22 specie di querce tipiche della zona sono note per i loro benefici per la flora e la fauna. I silvicoltori locali, per non parlare della fauna selvatica, non sono stati in grado di riconoscere quasi nessuna delle specie proposte. E per chiarire l'incoerenza di questa logica, la scuola e il quartiere sono stati chiamati per le querce. Qualcuno ha detto: "Perché lo facciamo?"
Questo tipo di epifania si verifica abbastanza frequentemente nelle aree metropolitane di tutto il mondo, poiché le persone devono far fronte alla crescita spettacolare delle aree urbanizzate e alla conseguente perdita di flora e fauna selvatiche. La parte del pianeta classificata come urbana sta per triplicare dal 2000 al 2030, cioè siamo quasi a metà strada. Nel frattempo, il 17% delle circa 800 specie di uccelli del Nord America viene ridotto e tutte le 20 specie nella lista di "Uccelli comuni in declino" della Audubon Society hanno perso almeno la metà della loro popolazione da allora 1970.
Queste figure devastanti, che si ripetono in tutto il mondo, hanno evidenziato in modo allarmante che non è sufficiente piantare un milione di alberi nelle città, cantare le eccellenze dei giardini domestici o costruire tetti verdi e strade eleganti. Gli alberi, gli arbusti e i fiori di quell'infrastruttura apparentemente verde dovrebbero beneficiare anche uccelli, farfalle e altri animali. Devono fornire loro un habitat per riprodursi, riparo e cibo. Ove possibile, l'habitat dovrebbe essere sistemato in corridoi dove la flora e la fauna selvatiche possano muoversi in sicurezza.
Anche se forse è ancora troppo presto per essere considerato un movimento urbano a favore della flora e della fauna selvatiche, le iniziative incentrate sulla biodiversità urbana sembrano essere alla moda. Il servizio forestale statunitense, che una volta scherzava sull'idea che qualcosa di urbano potesse essere selvaggio, ora sostiene un programma forestale urbano sempre più ampio. Programmi a favore dell'ecologia urbana e della flora e della fauna urbane si stanno anche moltiplicando nei campus universitari. Esiste il blog "Nature of Cities", lanciato nel 2012. Alcuni ricercatori dell'Università della Virginia hanno recentemente annunciato l'emergere di una rete di città biofiliche dedicate all'integrazione della natura nella vita urbana, che ha Singapore, Oslo e Phoenix tra i suoi soci fondatori. La ricerca ha dimostrato che le querce sono benefiche per tutti, dai bruchi agli uccelli canori.
E nella città indipendente di Baltimora, i funzionari ora stabiliscono che gli alberi a baldacchino, piuttosto che esemplari o alberi ornamentali, devono rappresentare l'80% di qualsiasi piantagione sul terreno della città e che metà di loro dovrebbero essere querce. In un'area in cui i vivai locali in precedenza non avevano quasi mai avuto scorte di querce, le persone a volte resistono, fino a quando il responsabile delle risorse naturali della città, Don Outen, spiega la sua logica: la ricerca ha dimostrato che le querce Sono utili per tutti, dai bruchi agli uccelli canori. Anche i pesci sono favoriti, perché gli invertebrati acquatici si nutrono di foglie di quercia dal fondo dei corsi d'acqua. A quel tempo, dice Outen, la reazione della gente è di solito "E perché non l'abbiamo mai fatto prima?"
Uno dei motivi è che i ricercatori hanno a malapena pensato a quale fauna e flora esistano ancora in città o a come incoraggiarne di più. L'importanza delle querce negli stati nordamericani del Medio Atlantico, ad esempio, ha scioccato la maggior parte delle persone nel 2009, quando Douglas Tallamy, un entomologo dell'Università del Delaware, ha pubblicato una classifica di alberi e arbusti in funzione di quante specie di bruchi ospitavano. (La Royal Horticultural Society ha pubblicato un elenco analogo per il Regno Unito.) A differenza della quercia, che ospita 537 specie, afferma Tallamy, il Gingko, un albero tipico delle strade di molte città, ne ospita solo tre. "Ma c'è il mito che un albero deve venire dalla Cina per sopravvivere nelle città", aggiunge. A Tallamy piace sottolineare che una sola coppia di minatori di carbone in Carolina deve trasportare tra i 6.000 e i 9.000 bruchi per allevare un nido di mezza dozzina di pulcini. I carboni dalla testa nera probabilmente hanno bisogno di più. Se ami gli uccelli, dice, hai bisogno di bruchi e per ottenere i bruchi hai bisogno degli alberi giusti. "Non tutte le piante sono state create per essere uguali", afferma. "I nativi sono sicuramente più vantaggiosi di quelli che non lo sono, ma anche tra i nativi ci sono differenze". Ad esempio, sebbene i tuliperos siano senza dubbio maestosi, i 50 metri di altezza sono avari di flora e fauna selvatiche, poiché ospitano solo 21 specie di bruchi. Le città concentrano circa il 20% della biodiversità aviaria, secondo un ricercatore.
Al National Center for Ecological Analysis and Synthesis (NCEAS), con sede presso l'Università della California, a Santa Barbara, i ricercatori hanno iniziato a completare una fotografia molto più dettagliata di cosa significano flora e fauna selvatiche. Poiché i dati di studio della flora e della fauna selvatiche spesso finiscono per essere geograficamente dispersi e registrati in diversi formati, stanno creando un database unificato, con elenchi di specie, abbondanza e, in alcuni casi, tipi di habitat di flora. e la fauna selvatica urbana in 156 città in tutto il mondo finora.
I primi test potrebbero essere più favorevoli di quanto ci si potrebbe aspettare, afferma Madhusudan Kattiel, ecologo presso la Fresno State University. Sebbene piccioni, storni, passeri e rondini comuni tendano ad aumentare nelle città di tutto il mondo, queste quattro specie cosmopolite non indicano necessariamente che la flora e la fauna selvatiche siano state completamente omogeneizzate. Le città concentrano anche circa il 20% della biodiversità aviaria, secondo Katti, ma avverte che questa cifra potrebbe essere distorta verso l'alto perché le città più giovani tendono ad avere più uccelli nativi, quindi potrebbe essere un effetto transitorio. Tuttavia, capire cosa sta accadendo prima che le specie inizino a scomparire offre l'opportunità di realizzare interventi e realizzare progetti nelle città in modo che ciò non accada.
Un nuovo studio pubblicato sulla rivista Landscape and Urban Planning solleva anche modi migliori per comprendere la combinazione tra flora e fauna urbane e habitat. Lo studio utilizza gli uccelli come bioindicatori per altri tipi di fauna e flora perché sono più facili da spiegare rispetto ai mammiferi, mostus e spesso notturni, e perché in generale sono Hai più familiarità con le persone. Sono attivi durante il giorno, dai colori vivaci e dal canto, afferma Susannah Lerman, ornitologa dell'Università del Massachusetts, e autrice principale del nuovo studio. Quindi, anche se la maggior parte delle persone non sa nulla di fauna e flora, sa qualcosa sugli uccelli.
Gli scienziati hanno valutato non solo quali alberi caratterizzano i quartieri, ma anche quanto siano buoni come habitat per gli uccelli.
Lo studio propone un matrimonio tra i-Tree ed eBird, due metodi attuali per tenere traccia dell'ambiente naturale. Progettato da US Forest Service, i-Tree è un software utilizzato dalle organizzazioni di tutto il mondo per registrare i dati relativi alla copertura degli alberi, da un singolo albero a intere foreste. Il suo equivalente eBird, del Cornell Lab of Ornithology, è un sistema basato su una lista di controllo che consente a migliaia di ornitologi di tutto il mondo di registrare le loro osservazioni in un database centrale. La combinazione dei due consente ai ricercatori non solo di valutare quali alberi caratterizzano un quartiere, ma anche quanto sono buoni come habitat per gli uccelli e quali Gli uccelli li usano.
Per dimostrare l'utilità di questa metodologia, i coautori dello studio hanno esaminato 10 comuni negli Stati Uniti nord-orientali, in cui erano disponibili dati sugli alberi. Hanno mirato a dimostrare che la tecnologia può funzionare in un'ampia varietà di comunità. Quindi includevano comuni da Moorestown, nel New Jersey, una comunità dormitorio di Filadelfia con una popolazione di circa 20.000 abitanti, a New York City, con 8, 3 milioni di persone. Miravano a fornire uno strumento rapido ai pianificatori urbani per valutare in che modo una proposta di sviluppo avrebbe influenzato la fauna e la flora locali o quale quartiere potesse trarre maggiori benefici dai miglioramenti habitat.
Ospitare la fauna e la flora selvatiche nelle città non richiede necessariamente un grande investimento, secondo Lerman. Puoi portare più uccelli, dice, semplicemente dividendo vaste distese d'erba con il giusto tipo di cespugli, per creare struttura e varietà. Tagliare queste erbe meno spesso - ogni due o tre settimane anziché ogni settimana - aumenta la popolazione di api autoctone e altri impollinatori. E per quanto riguarda le mangiatoie per uccelli, queste non aumentano necessariamente la popolazione degli uccelli nel loro insieme, ma presentano un pericolo significativo: possono diventare trappole ecologiche., Attirando a morte gli uccelli in una specie di buffet per gatti. Il solo fatto di tenere i gatti in casa, afferma Lerman, potrebbe impedire la perdita di miliardi di uccelli negli Stati Uniti ogni anno.
Nel Regno Unito, gli orti comunitari fanno una grande differenza per gli insetti impollinatori. Nel Regno Unito, aggiunge Mark Goddard, dell'Università di Leeds, trame o orti comunitari nelle aree urbane fanno una grande differenza per gli insetti impollinatori, probabilmente perché tendono a scegliere Alberi da frutto e arbusti e perché gli angoli coperti di erbacce tendono ad essere un po 'più tolleranti verso gli insetti rispetto ai giardini privati. La preoccupazione per il numero di specie impollinatrici ha anche portato alla recente proliferazione di 60 prati fioriti selvatici nelle città del Regno Unito, ispirati dai vasti prati piantati nell'area di le Olimpiadi di Londra 2012.
Il nuovo studio di Lerman e dei suoi coautori avrebbe potuto involontariamente trovare una fonte improbabile di speranza per la flora e la fauna urbane: orgoglio civico e spirito competitivo. Il suo studio ha esaminato la tolleranza relativa alla flora e alla fauna selvatiche in 10 spettacoli di città e ha ridotto le differenze a una serie di figure che indicavano quanto bene ogni città ospitasse nove specie rappresentative. Mentre lo studio ha espressamente evitato di fare una classifica generale delle città, sarebbe molto facile per i sostenitori locali guardare le cifre e fare confronti odiosi. Ad esempio, tra le grandi città, Filadelfia è stata la prima in biodiversità, seguita da Washington DC Boston era molto indietro, ma davanti a New York, e ha superato il suo vicino dal fiume Hudson, nel New Jersey.
Almeno non esiste una competizione formale di "città verdi" in questo paese. Ma il concorso "Britain in Bloom", sponsorizzato dalla Royal Horticultural Society, si concentra sempre più su impollinatori e altri criteri ambientali. Insieme a una certa rimbombancia municipale, fa sì che le città del Regno Unito si sforzino di piantare piantagioni anno dopo anno.
Forse è una fantasia pensare che qualcosa del genere possa accadere negli Stati Uniti, ma immagina: in questo momento, i sindaci sono confrontati verbalmente da scontri insignificanti tra squadre con nomi semplicemente presi dalla flora e dalla fauna - Chicago Cubs vs. St. Louis Cardinali, Anaheim Ducks contro San Jose Sharks, Atlanta Hawks contro Charlotte Bobcats, ecc., In quello che è un intero zoo di rivalità.
Se questi sindaci dovessero combattere per ciò che conta davvero: "La mia città ha più flora e fauna della tua", "La mia città ha più spazi verdi della tua", "La mia città è un posto migliore dove vivere per gli uccelli, farfalle e persone ”- sarebbe una competizione che vale la pena assistere.
* Richard Coniff è uno scrittore che ha vinto il National Magazine Award, i cui articoli sono apparsi sulle riviste scientifiche Time, Smithsonian, The Atlantic, National Geographic e in altre pubblicazioni. Ha scritto diversi libri, tra cui The Species Seekers: Heroes, Fools, and the Mad Pursuit of Life on Earth. In articoli precedenti per Yale Environment 360, ha scritto sul prezzo dei servizi ecosistemici e sui nuovi sviluppi che potrebbero aiutare a produrre colture alimentari che potrebbero prosperare nonostante i cambiamenti climatici.
Fonte: http: //www.ecoportal.net/Temas_Especiales/Habitat_Urbano/Naturaleza_urbana_como_fomentar_la_biodiversidad_en_las_ciudades_de_todo_el_mundo
Natura urbana: come promuovere la biodiversità nelle città di tutto il mondo
