Piccolo albero molto ramificato, con steli erbacei coperti da foglie opposte. Nelle ascelle si formano strani spirali composti da piccoli fiori bianchi. I frutti sono tetraken. L'intera pianta è aromatica.
Per scopi medicinali, le cime vengono raccolte all'inizio della fioritura. Sono essiccati in strati sottili all'ombra o in un essiccatore a 35º. Contengono tannini, principi amari, saponine, antisettici vegetali e un olio essenziale la cui base è timolo e carvacrolo. Altri terpeni sono borneolo, genanil, linalolo e a-pinene. Contiene anche flavonoidi come apigenina e luteolina, acidi polifenolici come acido caffeico, acido ursolico o acido rosmarico.
Tradizionalmente, il timo è stato usato per via orale nella bronchite, pertosse, artrite, dispepsia, gastrite, diarrea, flatulenza, disturbi della pelle, disinfettante diuretico e urinario e stimolante dell'appetito.
È tipicamente usato per stomatite e alitosi. Fa parte di molte formulazioni di collutori e linimenti e lozioni per il trattamento dell'alopecia areata
Nell'industria alimentare viene utilizzato come condimento e nell'industria cosmetica viene utilizzato in saponi, dentifrici e profumi.
Dopo somministrazione orale, il timolo viene rapidamente assorbito attraverso il tratto digestivo, con un'emivita plasmatica di circa 10 ore. Viene metabolizzato in solfato e glucuronide. Gli estratti di timo hanno una modesta attività antimicrobica, sono attivi contro alcuni ceppi di Candida e potenziano gli effetti antifungini dell'anfotero B. Thymol, nel frattempo è attivo contro Trichophyton rubrum, Trichophyton mentagrophytes, Microsporum canis, Epidermophyton floccosum e Epidermophyton stockdale, funghi che causano onicomicosi. È stata anche osservata una certa attività antivirale contro i virus sinciziali e influenzali.
Il timo e i suoi oli essenziali hanno attività antiossidante e secondo alcuni studi preliminari migliorerebbero la disfunzione endoteliale e la produzione di ossido nitrico. Altre ricerche suggeriscono che il timo ha effetti antiaggreganti piastrinici, antispasmodici e antinfiammatori. A livello locale, il timo accelera la guarigione delle ferite.
Il timo influenza gli enzimi metabolizzanti di alcuni xenobiotici. Quindi, sembra indurre la 7-etossicumarina-O-deetilasi (ECOD), la glutatione-S-transferasi (GST) e il chinino reduttasi
L'infusione preparata alla velocità di un cucchiaino da tè per tazza d'acqua è risolutiva e calma la tosse. Agisce come antidolorifico ed è deodorante. L'essenza del timo, ricca di timolo, viene utilizzata in odontoiatria e cosmetica.
Se usato per via orale, in dosi appropriate, il timo non è tossico. L'olio di timo convenientemente diluito è stato usato per più di 7 mesi senza effetti collaterali
Il timo viene usato come condimento culinario e diventa anche parte di alcuni liquori alle erbe.
