Hildegarda de Bingen, il guaritore che ha usato rimedi erboristici durante il Medioevo

Hildegarda de Bingen (1098-1179) definì la più abile badessa del Medioevo, la Sibilla del Reno, la prima donna medica tedesca, madre di botanica tedesca, una donna di grande energia e notevole successo. Poeta, profeta, mistico, compositore, moralista, consigliere di re e capi di chiesa, autore, studioso, scienziato ed erborista, oggi è conosciuta soprattutto per le sue visionarie opere religiose e filosofiche, nonché per la sua musica. Durante la sua vita, Hildegarda è stata anche acclamata come guaritrice.

Ildegarda nacque vicino a Magonza, decima figlia di una nobile famiglia. Promessa alla chiesa dai suoi genitori, l'istruzione ebbe inizio all'età di otto anni con Jutta de Spanheim, che in seguito divenne badessa del convento benedettino di Disibodenberg. Ha emesso i voti a undici anni e successe a Jutta come badessa nella sua morte nel 1136. Cinque anni dopo, Ildegarda iniziò a pubblicare le visioni che aveva sperimentato fin dall'infanzia e credette di venire direttamente da Dio. Nel 1150, trasferì il suo monastero a Rupertsberg, vicino a Bingen, e continuò a scrivere delle sue visioni e delle sue interpretazioni.

Ildegarda scrisse i suoi due trattati di medicina e storia naturale, noti in inglese come il libro di medicina semplice e il libro di medicina composita, tra il 1151 e il 1161. (In alcuni manoscritti i due sono combinati come le sottigliezze della diversa natura delle cose creato ). Si riferiscono spesso ai loro titoli latini, Physica (Storia naturale) e Causae et Curae (Cause e rimedi), rispettivamente. Dalla quantità di copie scritte a mano di queste opere realizzate, ed ancora esistenti, indica che queste opere sono state ampiamente lette e influenti.

Physica è un'opera enciclopedica che descrive le caratteristiche di elementi, mammiferi, rettili, pesci, uccelli, alberi, piante, metalli, pietre preziose e gioielli. La sezione più lunga e completa contiene informazioni sugli usi medicinali e sulla raccolta di oltre 200 erbe e altre piante. A differenza di molte altre erbe medievali, questo lavoro contiene una breve descrizione delle piante a scopo di identificazione.

Causae et Curae cataloga quarantasette malattie in base a cause, sintomi e trattamenti. Hildegarda nominò più di 300 piante qui, enfatizzando la teoria medica e fisiologica, nonché i trattamenti a base di erbe.

Le fonti di Ildegarda non sono note, ma è probabile che abbia usato erbe medievali e antichi testi di Plinio, Galeno, Sorano e San Isidoro di Siviglia, aumentando le informazioni pubblicate su malattie e trattamenti con il folklore locale e la saggezza medica, così come il osservazione e sperimentazione Il monastero di Rupertsberg aveva un grande orto con i quali venivano preparati farmaci per curare i membri del suo ordine, così come le persone circostanti. Ildegarda conosceva queste piante sia con i loro nomi botanici latini sia con i loro nomi comuni in tedesco. Se praticava davvero la medicina o la studiava, non è certo, ma era conosciuta per le sue cure, sia soprannaturali che naturali.

Per Ildegarda, eventi fisici, verità morali ed esperienze spirituali erano ugualmente importanti. La guarigione era medica e miracolosa e la volontà di Dio era un elemento importante nei suoi rimedi. "Questi rimedi vengono da Dio e guariranno le persone o dovranno morire, perché Dio non vuole che siano guarite", ha scritto.

Come altri guaritori medievali, Ildegarda adottò dal mondo antico il concetto che il mondo è composto da quattro elementi: fuoco, aria, acqua e terra e che questi sono rappresentati nel corpo umano dai quattro stati cardinali: la bile gialla, sangue, catarro e malinconia (bile nera). L'armonia tra questi elementi ha portato a una buona salute; disarmonia o squilibrio significavano malattie. Come ha sottolineato Hildegarda, “fintanto che il flusso degli umori in una persona funziona correttamente e mantiene calore, umidità, sangue e carne, allora la persona sarà in buona salute. Ma non appena scorreranno eccessivamente e senza precauzione, creeranno malattie e causeranno la morte. "

I guaritori monastici medievali osservavano e studiavano le piante per guarire. Si credeva che ogni pianta fosse calda, fredda, umida o secca e questi attributi ne determinavano l'idoneità come trattamento per una determinata malattia. Dell'atanasia, per esempio, Hildegarda scrisse: "È caldo e un po 'bagnato ed è buono contro tutti gli umori superflui e fluidi. E chiunque soffra di raffreddore e abbia la tosse, chi mangia atanasia, o nelle torte o con la carne o, in qualsiasi altro modo. Tratta gli umori in modo che non trabocchino e quindi diminuiscano Hildegard ha anche raccomandato l'atanasia per tosse secca e fastidio allo stomaco.

Le erbe medicinali venivano spesso preparate da una singola erba. Questo era chiamato semplice . Malattie complesse possono aver richiesto un certo numero di erbe, anche quelle con attributi apparentemente opposti, come caldo e freddo o umido e secco. Pertanto, la cura di Hildegarda per l'emicrania era una miscela di aloe (caldo), mirra (secco) e olio di papavero (freddo) mescolato con farina. (Si ritiene che le stesse migrazioni di Ildegarda siano state la fonte delle sue visioni, che ha registrato in dettaglio e illustrato.)

Un principio nelle opere di Ildegarda è la viriditas, di solito tradotta come "overdor " o "verde potenza" e interpretata come significato di crescita o vita. Ildegarda scrisse che Dio trasmette la vita a piante, animali e gemme. Le persone mangiano piante e animali e acquisiscono gemme, ottenendo così viriditi. A loro volta, danno quella vita praticando la virtù, diventando un anello importante nella catena dell'essere. Considerava lo smeraldo il capo dei gioielli per il suo colore verde e una delle sue erbe preferite era il finocchio, che negli antichi riti veniva usato per onorare Adone, il dio greco della vegetazione.

Mangiando quotidianamente semi di finocchio a stomaco vuoto, riducono il muco e tutto il marciume, rimuovono l'alitosi e schiariscono gli occhi. Chi mangia carne o pesce fritti o qualsiasi altra cosa fritta e soffre di disagio dovrebbe mangiare semi di finocchio e avere meno dolore, ha detto.

Il finocchio, che viene ancora consumato oggi come aiuto digestivo, è stato utilizzato anche da Hildegarda in combinazione con altre erbe per trattare i disturbi respiratori. `` Coloro che tossiscono dovrebbero assumere finocchio e aneto in parti uguali, aggiungere un terzo di una parte di marrone e far bollire le erbe nel vino; filtrare attraverso un panno di lino, berlo e la tosse scomparirà. " Un liquido composto da uguali quantità di verbasco e finocchio nel vino curerebbe la laringite.

Per Ildegarda, gli occhi luminosi erano un segno di vita, gli occhi smorzati, la morte. Gli viene attribuito il merito di aver introdotto l'uso dell'eufrasia (euphrasia officinalis) come rimedio per gli occhi; Da allora è noto come astringente e antinfiammatorio. I rimedi erboristici medievali per problemi agli occhi dipendevano talvolta dal colore degli occhi, che determinava anche i tratti della personalità. Il finocchio era un rimedio per gli occhi blu che erano afflitti. La ruta era l'erba preferita dagli occhi castani quando facevano male:, disse “bevi il succo di ruta e raddoppia il miele puro liquido e aggiungi del vino puro; inoltre, metti un pezzo di pane integrale in questa miscela e poi posizionalo sopra gli occhi con il pane durante la notte. ”

Le erbe avevano spesso poteri oltre il semplice sollievo sintomatico delle irritazioni. Di lavanda per esempio, ha detto: "Chi cucina la lavanda con il vino, o se la persona non ha il vino, con miele e acqua e il bambino è spesso caldo, allevia il dolore al fegato, ai polmoni e al torace con il vapore. . Il vino di lavanda fornirà alla persona pura conoscenza e una chiara comprensione. "

Ildegarda, che era sorprendentemente moderna nel scavare nei sogni e nella psicologia, raccomandò alle erbe di modificare gli schemi dei sogni. Per i sogni indotti dalla malattia, ha scritto: "Chiunque sia afflitto da sogni errati dovrebbe avere lenzuola betoniche nelle vicinanze quando va a dormire e questa persona vedrà e sentirà meno brutti sogni".

Una donna del suo tempo talvolta combinava la normale fitoterapia con procedure magiche, rituali o incantesimi, alcuni dei quali mostravano un'influenza cristiana. Credeva che la radice di mandragola fosse composta dalla terra da cui fu creato Adamo. Un uomo triste poteva ottenere una radice di mandragora che era stata purificata in una fontana per un giorno e una notte immediatamente dopo essere stata scavata dalla terra. Avrebbe messo la radice al momento di coricarsi, l'avrebbe riscaldata vicino al suo corpo e avrebbe recitato queste parole: “Dio, che ha portato l'uomo dalla polvere della terra senza dolore, ora metto accanto a me quella terra che non ha mai trasgredito per il mio Clay può sentire quella pace mentre la crei. " Per contrastare la cattiva magia, uno ha strappato le radici e le foglie di un geranio, due piante malva e sette germogli dell'erba plantagenet a mezzogiorno a metà aprile. Le piante furono depositate in terreno umido e mantenute umide e verdi per un po ', quindi lasciate asciugare fino alla terza ora del sole nascente. Furono spruzzati con acqua fino a mezzogiorno, quindi rimossi e posti a sud in pieno sole fino all'ora nona. Furono avvolti in un panno con sopra un bastone per tenerli in posizione e lasciati fino a poco prima di mezzanotte, quando i mali dell'oscurità iniziarono a fuggire. Le piante furono spostate in una finestra alta o in un giardino dove l'aria fresca poteva fluire intorno a loro, quindi furono spruzzate con il dito medio e collocate in una nuova scatola di pillole. Questa polvere poteva essere usata per evocare la magia trattenendo il vino, che veniva poi bevuto con lo zafferano. Questo rituale illustra l'importanza del sole, della luna e dell'aria nel mondo di Ildegarda.

L'uso di erbe, dieta e rimedi naturali di Hildegarda per raggiungere la salute, ricorda gli approcci olistici di oggi e prescrisse piccole dosi, prefigurando quelle della medicina omeopatica. Nelle sue opere mediche, così come in alcuni altri suoi scritti, si occupa del diabete, delle preoccupazioni ginecologiche e ostetriche e delle cause psicologiche della malattia.

Mentre la maggior parte delle persone oggi vede la medicina di Ildegarda come folcloristica, alcuni prendono sul serio le loro teorie. Il Dr. Gottfried Hertzka dalla Germania ha praticato la "medicina di Hildegard" per trenta anni, usando come guida Causae et Curae . Negli anni '80, è entrato a far parte del Dr. Wighard Strehlow, un chimico di ricerca, presso il Centro di Santa Hildegarda sull'isola di Richenau sul Lago di Costanza. Nel 1993, trasferì la sua pratica nella casa di Hildegarda ad Allensbach, una cittadina nella Germania meridionale. Dieta, diagnosi e rimedi erboristici basati sugli scritti di Ildegarda sono disponibili qui.

Autore e traduzione: Laura Gamboa-Cavazos, direttore della grande famiglia di hermandadblanca.org

Flanagan, Sabina. (1989) Ildegarda di Bingen, 1098-1179: A Visionary Life. New York: Routledge.

Fox, Matthew. (1985) Le luminarie di Ildegarda di Bingen. Santa Fe, New Mexico: Orso e compagnia.

Strehlow, Wighard e Gottfried Hertzka. (1987) Ildegarda della medicina di Bingen. Santa Fe, New Mexico: Orso e compagnia.