La Flecha, 21 nov. (Tendenze scientifiche) .- L'ingegnere Dominic Michaels ha ideato un'Isola dell'Energia per estrarre fonti di energia rinnovabile dal mare. Il progetto consisterebbe in un impianto di conversione dell'energia termica con turbine eoliche, pannelli solari e turbine ad acqua, che supporterebbe il funzionamento del primo. L'impianto di conversione dell'energia sfrutta la differenza di temperatura tra la superficie dell'oceano e l'acqua che si trova nelle profondità per far funzionare le turbine a vapore che genererebbero elettricità. Queste isole energetiche, lunghe 600 metri e che richiederebbero un investimento di 600 milioni di dollari, funzionerebbero anche come impianti di dissalazione. Di Raúl Morales di Tendenze scientifiche.
Gli oceani immagazzinano abbondante energia sotto forma di vento, onde e sole. Tutte queste fonti di energia potrebbero essere unite in complessi chiamati Isole dell'Energia: una sorta di piattaforma petrolifera dalla quale invece di estrarre le fonti di energia rinnovabile "oro nero" si potrebbero estrarre.
Questo è il concetto ideato dall'ingegnere Dominic Michaelis. L'idea è nata quando Michaelis ha capito che lo sviluppo della conversione dell'energia termica (OTEC), un processo in cui l'acqua fredda viene pompata dalle profondità dell'oceano per generare elettricità, stava andando troppo lentamente.
L'OTEC si basa sull'idea di sfruttare le differenze di temperatura tra acque profonde e superficiali per generare elettricità. Le acque poco profonde dell'oceano possono diventare calde a 29 ° C nei tropici. Solo un chilometro al di sotto di queste acque calde, la temperatura è significativamente più bassa, con frequenti cadute al di sotto di 5 ° C.
Queste differenze di temperatura estreme sarebbero utilizzate per far funzionare le turbine a vapore, che attiverebbero i generatori per produrre elettricità. Gli esperti stimano che, in un dato giorno, i 60 milioni di km2 di superficie occupata dai mari tropicali assorbano una quantità di radiazione solare equivalente a 250.000 milioni di barili di petrolio.
L'Isola dell'Energia che Michaelis sta progettando avrebbe al centro un impianto OTEC, ma sarebbe circondata da una piattaforma lunga 600 metri su cui ci sarebbero anche turbine eoliche e collettori solare. Inoltre, verrebbero installate turbine ad acqua per catturare l'energia dell'acqua che si muoverebbe attorno a quella grande struttura.
Fai scorta di una città
Secondo Michaelis, una di queste strutture a forma esagonale potrebbe generare 250 megawatt, abbastanza per rifornire una piccola città. Ma se diverse isole si unissero formando un piccolo arcipelago, un piccolo porto potrebbe essere creato per attraccare chiatte o un hotel "verde" per i turisti.
Il motivo principale per cui Michaelis è alla base di questo progetto è quello di potenziare la costruzione di un impianto OTEC. "Il vantaggio principale di questa tecnologia rispetto ad altre basate sul mare è che è costante, funziona 24 ore al giorno", afferma nelle dichiarazioni a LiveScience.
Questo perché non si basa sul sole, sul vento o sulle onde, ma sulla differenza di temperatura tra l'acqua sulla superficie dell'oceano, riscaldata dal sole, e l'acqua che è Nelle profondità.
L'acqua calda viene prelevata dai dintorni dell'isola di Energ a e utilizzata per evaporare un fluido, che può essere l'acqua di mare stessa o l'ammoniaca. Il vapore risultante da questo processo spinge una turbina che produce elettricità.
Ma il processo non finisce qui. Per ricondensare il vapore in un elemento liquido, viene pompata acqua fredda estratta da sotto la superficie dell'oceano. Questa condensa crea una caduta di pressione che consente a più vapore di passare attraverso le pale della turbina, generando di nuovo elettricità. Il processo è molto simile a quello che si può vedere in una centrale nucleare, solo che in queste strutture la differenza di temperatura è molto maggiore.
Il primo impianto OTEC fu costruito nel 1930 sulla costa di Cuba e produceva 22 chilowatt di energia. Da allora sono stati costruiti solo pochi impianti, il più grande dei quali è stato alle Hawaii e genera 250 kilowatt. Nessuno è attualmente operativo.
Primi disegni
Il problema più grande con questa tecnologia è l'inefficienza intrinseca della conversione in elettricità di una differenza di temperatura relativamente piccola. In effetti, alcuni dei primi progetti di OTEC hanno consumato più energia di quella che hanno generato.
Un impianto OTEC richiede molta energia per far circolare grandi quantità di acqua. Una delle Isole Energetiche Michaelis avrebbe bisogno di pompare 400 metri cubi di acqua al secondo. Per questo motivo, questo ingegnere ha incorporato nel suo progetto altre fonti di energia marina a supporto dell'impianto OTEC situato al centro.
L'energia pulita generata dall'isola verrebbe condotta verso la costa attraverso i cavi dell'acqua. Potrebbe anche essere usato per produrre idrogeno dall'acqua. Questo idrogeno potrebbe essere trasportato per produrre elettricità dalle celle a combustibile.
L'Isola dell'Energia verrà anche utilizzata come impianto di dissalazione, sfruttando il ciclo di evaporazione-condensazione. Michael calcola che, per ogni megawatt di energia prodotta, un impianto OTEC fornirà oltre un milione di litri di acqua dolce.
Attualmente, Michaelis sta cercando finanziamenti per il suo progetto. Una delle isole avrebbe bisogno di un investimento di 600 milioni di dollari.
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Inventano un'isola di energia da estrarre
dal mare energia rinnovabile e illimitata
Approfitta della differenza di temperatura di
acqua dell'oceano per produrre elettricità
