Il teschio trovato a Quintana Roo (Messico) nel 2011 è il più antico resti umano in America
- 2014
I più antichi resti umani completi in America sono stati nascosti per oltre 12.000 anni in una delle grotte allagate - chiamate cenotes - della penisola dello Yucatan (Messico). La storia della sua scoperta è un'avventura in sé che ha tutti gli ingredienti per il successo scientifico.
Nel maggio 2007, un esperto subacqueo venezuelano che lavorava per il National Geographic, Alberto Nava, stava esplorando con una coppia di colleghi messicani una galleria stretta di oltre un chilometro di lunghezza quando lo stretto tunnel si aprì improvvisamente in una grande camera completamente buia che Non potevano nemmeno esplorare completamente l'illuminazione che stavano trasportando in quel momento. Due mesi dopo, Nava e i suoi collaboratori tornarono nello stesso posto dotato di potenti luci per esplorare il luogo che avevano già soprannominato Black Hole. Ciò che hanno scoperto è stata un'impressionante telecamera a forma di campana di circa 60 metri di diametro . Ma, sebbene la sua intenzione fosse solo quella di esplorare la geologia del luogo, non è stato trovato nulla del genere. Mentre studiavano il posto, i sub iniziarono a vedere molte ossa di grandi mammiferi. «All'improvviso, abbiamo visto un teschio umano su una piccola sporgenza. È stato posizionato a faccia in giù, mostrando una dentatura perfetta e con le orbite degli occhi scuri rivolti verso di noi ", afferma Nava sulla rivista Science, dove i risultati della ricerca sono appena stati pubblicati. "Solo i subacquei specializzati in grotte possono arrivare in fondo a quel luogo", afferma James Chatters, capo scienziato del Black Hole Project e autore principale del lavoro pubblicato su Science . «Sono gli astronauti di questo progetto; noi, gli scienziati, siamo il controllo della missione da terra, dice Chatters. 
Dopo anni di lavoro da allora, rimane un team scientifico internazionale di antropologi, genetisti, archeologi, geologi ed esperti di appuntamenti, oltre al suo Nava, è giunto alla conclusione che quel teschio e le ossa dello stesso scheletro che lo circondavano appartenevano a una ragazza di 15 o 16 anni che morì in quel cenote fa tra 12.000 e 13.000 anni . Quell'adolescente, che i ricercatori hanno chiamato Naia - la ninfa greca delle correnti e delle sorgenti - ha chiuso il dibattito su come era l'umanizzazione dell'America e ha permesso di rispondere a una vecchia domanda nessuna risposta: chi furono i primi americani? L'analisi del DNA conferma il legame tra i primi americani e il moderno
La prima cosa che i ricercatori hanno studiato quando il team di Nava ha estratto i resti umani è stata la morfologia del cranio. L'obiettivo era sapere se era più simile ai primi coloni d'America dopo l'ultimo periodo glaciale - circa 11000 anni fa - o ad un altro gruppo in Asia o addirittura in Europa. Questo scheletro ha una faccia piccola, un teschio stretto e più allungato rispetto ai moderni nativi americani. Se dovessimo stabilire una somiglianza, sarebbe simile agli africani o agli abitanti del Sud Pacifico, ha detto mercoledì James Chatters in una conferenza stampa.
Foto basata su dati genetici forniti da studi precedenti - un lavoro pubblicato recentemente su Nature ha già contribuito al genoma completo del ragazzo noto come il ragazzo di Anzick, 12.600 anni fa -, il cento La gente credeva che i moderni nativi americani provenissero dal popolo della Siberia che aveva accesso attraverso lo stretto di Bering tra 18.000 e 26.000 anni fa . Tuttavia, ci sono ancora quelli che mettono in dubbio questa teoria a causa delle differenze morfologiche facciali tra gli attuali amerindi e i primi americani, come Naia. "I moderni nativi americani sono molto simili al popolo cinese, coreano o giapponese, ma i vecchi scheletri americani no ", ha spiegato Chatters. Ciò ha causato la generazione di speculazioni scientifiche sulla possibilità che i primi americani e gli attuali nativi abbiano origini diverse e che l'umanizzazione del continente avrebbe potuto verificarsi in ondate di colonizzazione da altre parti dell'Asia . "Questa spedizione ha prodotto fino ad oggi una delle prove più convincenti del legame tra i paleoamericani, i primi abitanti dell'America dopo l'ultima era glaciale, e i nativi americani", ha affermato l'autore principale dell'opera. "Il che suggerisce che le differenze tra i due gruppi sono il risultato dell'evoluzione in situ piuttosto che la conseguenza di migrazioni separate da diverse parti del Vecchio Mondo", ha detto Chatters. Foto Per perfezionare i risultati, i ricercatori hanno anche effettuato test del DNA in grado di estrarre dai molari. "Sono stato eliminato quando abbiamo ottenuto il DNA intatto", ha confessato il ricercatore principale. I risultati dell'analisi hanno supportato la stessa teoria: il DNA mitocondriale di Naia è simile a quello dei nativi americani di oggi. "Questa scoperta è estremamente importante", ha affermato Pilar Luna, direttore dell'archeologia subacquea presso l'Istituto Nazionale di Antropologia e Storia del Messico. "Non solo fanno luce sulle origini dei moderni americani, dimostrano chiaramente il potenziale paleontologico della penisola dello Yucatan e l'importanza di preservare l'eredità unica del Messico". http://terraeantiqvae.com
Di Guillermo Case of the Cobos
Il teschio trovato a Quintana Roo (Messico) nel 2011 è il più antico riposo umano in America
